Déficit de atención e hiperactividad.

Casi siempre la consulta llega igual: un informe del colegio, una discusión por las tareas que se repite todas las noches, y la sospecha incómoda de estar exigiéndole demasiado a alguien que no puede más. El TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad) no es falta de voluntad ni de disciplina. Es una dificultad para sostener la atención, organizar y frenar el impulso, y eso se nota más justo donde más se exige. Esta página habla de niños y adolescentes; si eres adulto, mira déficit de atención y autismo en adultos.

Lo primero que hace falta no es un tratamiento, es una respuesta: saber si es eso o es otra cosa. La inatención se parece mucho a la ansiedad, al bajo sueño, a una dificultad específica de aprendizaje o a un problema de comprensión lectora. Tratar lo que no es deja el problema intacto y añade una etiqueta.

Cómo se evalúa: dos miradas que no se sustituyen

Un diagnóstico de TDAH no sale de una prueba sola. Se necesitan dos cosas distintas, y cada una ve lo que la otra no.

• Escalas de reporte. Recogen de forma sistemática lo que las personas observan en la vida diaria. Usamos la escala Vanderbilt de NICHQ con padres y docentes en niños y adolescentes, y la ASRS v1.1 de la Organización Mundial de la Salud como autorreporte en adultos. Miden síntomas y también desempeño, que no es lo mismo: alguien puede tener síntomas y estar compensando bien, o al revés.
• Valoración neuropsicológica. Mide lo que la persona hace cuando se le pide hacerlo: atención sostenida, memoria de trabajo, velocidad de procesamiento, planeación y control del impulso. Es la parte que ninguna escala puede dar, porque un cuestionario pregunta por impresiones y aquí se observa el rendimiento directo.

Las escalas por sí solas no diagnostican, y el desempeño en pruebas por sí solo tampoco. Un niño puede rendir bien en la consulta —un espacio silencioso, con un adulto atento y una tarea corta— y desmoronarse en un salón de treinta. Por eso se cruzan las dos miradas con la entrevista y con la historia del desarrollo.

Qué se hace después

El informe no termina en una sigla. Se escribe para que se entienda sin formación clínica. Incluye qué apoyos concretos sirven en el aula y en la casa: cómo se dan las instrucciones y cómo se fragmentan las tareas. También qué ajustes de tiempo y de entorno cambian el rendimiento. Es el documento con el que un colegio puede sustentar ajustes razonables. Si quieres saber de antemano cómo se interpreta, está explicado en cómo se lee un informe neuropsicológico.

A partir de ahí, según el caso: entrenamiento de funciones ejecutivas y memoria de trabajo, trabajo conductual con la familia, acompañamiento psicológico si hay ansiedad o autoestima golpeada de años de ir a contracorriente, y modificaciones del entorno escolar. Cuando se considera la medicación, la valora la psiquiatra del equipo dentro del mismo proceso. No se manda a empezar de cero en otro lugar, y que exista la opción no significa que se use.

Qué esperar

Lo primero que cambia después de una valoración no es el rendimiento: es el trato. Cuando la casa y el colegio dejan de leer la dificultad como falta de ganas, baja el conflicto diario por las tareas. Y ese es el cambio del que dependen todos los demás. Porque un niño que lleva años oyendo que no se esfuerza deja de intentarlo mucho antes de que nadie lo evalúe.

Sobre el rendimiento: con apoyos adecuados suele mejorar. Y mejora más lo que se apoya con estructura externa —organización, tiempos, entorno— que lo que se le pide a la persona sostener por voluntad. La hiperactividad tiende a atenuarse con la edad. La inatención y la dificultad para organizarse suelen persistir en la adultez. Lo que cambia es que para entonces uno ya sabe cómo funciona y arma la vida en consecuencia en vez de en contra.

Conviene decir también lo que un diagnóstico no hace: no arregla el colegio, no obliga a nadie por sí solo y no sustituye los apoyos. Lo que hace es permitir pedirlos con sustento. Lo que decide el resultado no es la sigla — es la calidad de lo que viene después.

Preguntas frecuentes

Dónde y cómo

Presencial en Bogotá y Cajicá. La aplicación de pruebas requiere presencialidad, porque varias se administran con material físico y con observación directa del desempeño. La entrevista inicial y la entrega del informe sí pueden ser virtuales. Consulta particular, sin trámite de autorización.

En Corticalia la valoración la hace el equipo de neuropsicología, y el acompañamiento terapéutico posterior lo lleva el equipo de psicología clínica que trabaja con niños y adolescentes.